臉紅是喝酒后的一個典型癥狀，有些人一喝就臉紅，而有些人則要喝多了才臉紅。但不管是哪種，喝酒后臉紅是乙醛堆積的一種表現。

而造成這種乙醛堆積是因為體內缺少一種能分解它的酶——乙醛脫氫酶。

肝細胞內缺少乙醛脫氫酶，乙醛無法被催化，大量的乙醛進入血液，會導致毛細血管擴張，表現出臉紅、心跳快、惡心等癥狀。所以大部分人喝酒易臉紅，這可不是“代謝快”或是“能喝”的表現。

傷肝不說，還有急性酒精中毒的可能。

酒后臉紅是由于缺乏一種酶，只能完成乙醇代謝的第一步，而臉白者則是兩種酶都缺乏，兩步代謝都進行不下去。

因為體內的乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶均缺乏或不足，需要完全依賴肝臟提供的細胞色素 P450 氧化乙醇進行代謝。而細胞色素 P450 氧化速度比較慢，產生乙醛的速度相應也比較慢，還常常被體液稀釋，所以看不出臉紅，甚至越喝臉越白。如果一次性大量飲酒，還容易引起昏迷、急性酒精中毒等。